照度计是一种专门测量照度的仪器仪表，就是测量物体被照明的程度，也即物体表面所得到的光通量与被照面积之比。照度计在摄影行业应用，测量光线时，要使结果更加精确、失误更少，就需要用到相机的外置测光表。外置测光表可以直接放置在被摄主体上，朝向光源方向测量光线亮度，它测量的光线与被摄主体无关。

    照度计利用光强标准灯,在近似点光源的工作距离下,改变光电池与标准灯的距离l,记录下各个距离下的电流计的读数,由距离平方反比定律E=I/r2计算光照度E,由此可以得到一系列不同照度的光电流值i,作光电流i与照度E的变化曲线,即为照度计的定标曲线由此可对照度计表盘进行分度即为照度计的定标。

    为了得到正确的曝光值，我们必须在外置测光表上设定和相机相同的ISO值。如果额外输入相机上预设的光圈或快门速度，测光表上显示的就会是对应的快门速度或光圈。这样的操作方法在很多拍摄场合中显得非常复杂，也大大拖延了拍摄进度，但优点是结果十分精确。

    对于所有打光精确、以技术完美为基本前提或使用分区系统的拍摄场合，比如产品摄影以及为高档杂志服务的人像摄影或时尚摄影，外置测光表几乎是必不可少的。

    照度计在投影行业应用：光源在单位时间、向周围空间辐射并引起视觉的能量，称为光通量。，单位为流明(Lm)，单位面积上接受的光通量称为照度，单位勒克司(Lx)。